일본·중국·베트남의 나이 계산 방식

나라마다 다른 나이 셈

한국은 2023년 만 나이 통일법으로 법적 기준을 정리했지만, 다른 나라도 모두 같은 방식은 아닙니다. 일본은 오래전부터 만 나이를 쓰고, 중국과 베트남은 공식적으로 만 나이를 쓰면서도 전통적인 세는 나이가 가족 문화에 남아 있습니다. 해외에서 나이 제한을 마주하면 그 나라의 공식 기준을 확인해야 합니다.

일본

일본은 1950년에 나이를 만 나이로 세도록 하는 법률을 시행하면서 일상에서도 세는 나이를 쓰지 않게 되었습니다. 현재 법률과 행정 문서의 나이는 만 나이입니다. 2022년 4월 1일부터 성년 연령이 만 20세에서 만 18세로 낮아졌지만, 음주와 흡연은 여전히 만 20세 이상을 기준으로 합니다.

예를 들어 2008년 4월 2일에 태어난 사람은 2026년 4월 1일 기준으로 만 17세이고, 2026년 4월 2일에 만 18세가 됩니다. 성년이 되는 날과 술을 마실 수 있는 날이 다르므로 일본에서 생활하거나 여행할 때는 항목별 기준을 따로 확인하는 것이 좋습니다. 일본의 학교 학년은 4월 2일부터 다음 해 4월 1일까지 태어난 아이를 같은 학년으로 묶습니다. 한국의 1월 1일 기준과 달라서 4월 초에 태어난 아이의 학년이 다를 수 있습니다.

중국

중국 공식 문서에서는 周岁라고 부르는 만 나이를 씁니다. 반면 가족 모임이나 일부 지역에서는 虚岁라는 전통적인 나이를 쓰기도 합니다. 虚岁는 태어날 때 1살로 시작해 음력 설날마다 한 살을 더하는 방식이라 만 나이보다 한두 살 많을 수 있습니다.

2000년 10월 1일에 태어난 사람을 2026년 11월 12일 기준으로 보겠습니다. 周岁는 26세입니다. 虚岁는 2026년 설날(2월 17일)이 지난 뒤라면 27세로 볼 수 있습니다. 같은 사람을 중국의 공식 서류와 가족 대화에서 서로 다른 숫자로 부르는 이유입니다. 중국의 학년 구분은 지역과 학교에 따라 차이가 있어, 같은 생일이라도 입학 학년이 한국과 다를 수 있습니다.

베트남

베트남도 법과 행정에서는 만 나이를 씁니다. 그러나 전통적으로는 tuổi mụ라고 부르는 세는 나이를 쓰는 경우가 있습니다. 이 나이는 태어날 때 1살로 시작해 뗏(Tết) 명절마다 한 살을 더하는 방식입니다. 2026년 뗏은 2월 17일이므로 그 전후로 전통 나이가 바뀝니다.

2000년 10월 1일생을 2026년 11월 12일 기준으로 계산하면 공식 만 나이는 26세, 전통 나이는 27세입니다. 베트남 사람과 나이 이야기를 할 때 숫자가 어긋나면 어느 기준으로 말하는지 확인해 보세요. 결혼이나 상견례처럼 전통을 중시하는 자리에서는 전통 나이를 묻는 경우도 있습니다. 베트남의 학년은 9월에 시작하며, 지역에 따라 입학 기준일이 달라질 수 있습니다.

해외에서 나이를 확인할 때

여권과 비자, 항공권은 생년월일을 그대로 사용하므로 만 나이로 해석하는 것이 일반적입니다. 그러나 술·담배 구매, 렌터카, 호텔 체크인, 입장료 할인 같은 현지 제도는 그 나라 법과 사업자 규정을 따릅니다. 한국에서 계산한 나이를 그대로 적용하면 안 될 수 있습니다.

해외 계약서에 나이를 적을 때는 “만 나이”라는 표현과 생년월일을 함께 적으면 혼동을 줄일 수 있습니다. 나라별 전통 나이는 문화적 참고일 뿐 법적 기준이 아닌 경우가 많으므로, 중요한 결정은 공식 문서의 생년월일을 기준으로 판단하세요.

마지막 확인: 2026-11-12